Dopo che la polvere del Tour Divide si è calmata, la leggenda, il record di Mike Halls in meno di 14 giorni nel 2016 rimane incontrastato. Ecco l’intervista post-gara 2016 di Mike Hall, aggiornata e ripubblicata da Bikepacker.com
Nel 2016, il compianto Mike Hall ha condotto una performance incredibile e senza pari sul Tour Divide di 2.750 miglia, con un tempo ufficiale di arrivo di 13 giorni, 22 ore e 51 minuti (1
Dopo quella che è probabilmente la migliore performance nella storia del Tour Divide, abbiamo incontrato il detentore del record in persona, Mike Hall, per ottenere lo scoop dalla sua incredibile corsa lungo la Great Divide Mountain Bike Route.
Quando hai deciso di correre di nuovo il Tour Divide?
Ho pensato di correre di nuovo nel 2014, specialmente quando ho sentito che Jefe Branham stava correndo. Ho molto rispetto per lui e volevo incontrarlo sul corso per così dire. Quello e la Trans Am mi hanno messo in imbarazzo. Le prime edizioni delle gare sono sempre divertenti perché nessuno sa cosa accadrà e non si ripresenteranno mai più. Ho deciso di rimandare la corsa al Tour Divide, ma sapevo che non avevo finito. A causa dei tanti impegni nel 2015, non avevo molto tempo per correre, quindi ho sentito il bisogno di tornare a correre nel 2016. C’è molto tempo da aspettare tra una gara e l’altra e poi ti chiedi se è ancora lì.
Cosa ti riporta a correre questi eventi di resistenza a lunga distanza?
Per quelli di noi che vengono dall’estero, è una lunga strada da percorrere. Quindi ci deve essere un pareggio. Non ero troppo preoccupato di non aver ottenuto il record nel 2013 perché sentivo di aver dimostrato che era possibile di più. Dopo aver visto il record di Josh e aver corso nel 2015, che era solo 18 minuti più veloce del mio nel 2013, e sapendo che c’erano posti in cui avevo lasciato l’acceleratore nel 2013, il traguardo dei 14 giorni è diventato molto interessante per me. Inoltre, per me il TDR è ancora il più importante e rispettato degli ultras del bikepacking e dove ti imbatterai nel miglior campo di corridori.
Qual è la tua opinione sulla gara in generale e come è cambiata nel tempo?
Credo che rimanga la principale competizione di bikepacking per i piloti. Ha il prestigio di attrarre un campo di prima qualità da tutto il mondo. Dato che ci sono stato solo da solo, non posso commentare come sia cambiata la vita del mid-pack. Forse ci sono più posti sul percorso che ne sono consapevoli e disposti ad aiutare i corridori. Penso ancora che la sensazione della gara sia la stessa (all’estremità anteriore) di quando ero aggrappato al 4° posto nel 2011.
Condividi cinque cose che hai imparato quest’anno che sono diverse dalla tua esperienza del 2013
1. All’inizio era sicuramente più bagnato, 2. Non ho visto così tanti orsi, 3. Ho visto un bel po’ di corridori in più in tour, soprattutto in direzione nord, 4. Ho avuto meno problemi respiratori e difficoltà di voce. Ero solo prima e più a lungo. Sebbene all’inizio mi sentissi più a mio agio, avevo la sensazione di essere monitorato da vicino per vedere quali fossero le mie azioni. Almeno significava che nessuno stava attaccando.
Come funziona una settimana di allenamento per qualcuno che si sta preparando per una gara così alta? Come ti prepari mentalmente e fisicamente?
Ad essere onesti, non è pieno di chilometri stupidi. Per assicurarmi di essere preparato per la corsa e la mia forma, potrei coprire più di 200 miglia da tre a quattro volte in primavera. Non sarai in grado di andare più veloce se non fai molti chilometri. Puoi migliorare la tua forza e le tue condizioni guidando biciclette con carichi pesanti o scalando ripide colline. La guida a velocità singola è fantastica, poiché sei costretto a scegliere una marcia. Ciò consente al corpo e al cervello di sentirsi più a proprio agio spingendo una marcia più grande.
Mentalmente, probabilmente faccio quello che fanno tutti gli altri e sono ossessionato da tutti i dettagli. Questo mi dice che ci tengo abbastanza da voler fare tutto bene, ma non è sempre utile. Sembra che procrastinare le cose anche se ho tutte le opzioni. Quindi è una buona idea lasciare la casa e il kit qualche giorno prima della gara, in modo da avere solo ciò che ti serve e i tuoi problemi siano meno. Quindi di solito è più facile concentrarsi su ciò che è necessario ed essere calmi.
In passato hai perso la voce. Secondo le tue chiamate quest’anno, non hai avuto quel problema. Cosa avresti potuto fare per evitare che ciò accada di nuovo?
L’umidità del nord ha sicuramente aiutato. Ho anche portato con me degli antistaminici per aiutare con i miei ultimi problemi respiratori. Non c’era fumo nell’aria, quindi questo era un altro vantaggio. Tuttavia, ho avuto alcuni problemi respiratori acuti nella sezione subito dopo Lincoln. È qui che ho avuto il peggio dei problemi nel 2013 e quasi mi sono graffiato. Penso che gli anti-allergeni abbiano aiutato, ma lo stavano solo combattendo, non prevenendolo. Sembra che stia succedendo qualcosa che mi colpisce davvero, ma per fortuna sembra essere molto localizzato, quindi quando ho superato Helena stavo bene e non stavo prendendo le medicine.
Un’altra cosa che ho fatto più a sud, nel Colorado, è stata prendere delle mentine da succhiare, questo sembrava aiutare a mantenere l’umidità in bocca. Questo è un buon consiglio per guidare con vento contrario poiché il vento può seccarti la bocca e farti venire molta sete. Bere acqua direttamente può seccare la gola e lavare via la saliva. Porto una bottiglia di Gatorade da mescolare con le mie bottiglie d’acqua. Porto due bottiglie d’acqua: una pura e una mista. Questo mi permette di sciacquarmi le mani, pulire eventuali irritazioni agli occhi e mi dà anche acqua pulita per lavare via le lacrime.
Hai scelto di non usare le barre aerodinamiche per il Tour Divide. Perché no?
Trovo che aggiungano almeno 500 g, occupino spazio utile al centro del manubrio e non siano necessariamente la posizione in cui vuoi essere, o che puoi mantenere, sia per comodità che per via del terreno e delle discese, per la quantità di tempo per renderli davvero utili. Non sono mai stati in grado di essere utilizzati in posizione aerodinamica per lunghi periodi di tempo, quindi sono stato costretto a scendere a compromessi. Le barre aerodinamiche richiedono una configurazione completamente diversa, inclusa una nuova sella e posizione della bici. Questo non è favorevole per le lunghe distanze. Nel tempo, può causare stress in alcune parti del corpo. A lungo termine, ho scoperto che ci sono molte posizioni che funzionano meglio. Preferisco tenere le barre vicino al loro stelo. Questo è quasi buono quanto la posizione aerodinamica compromessa sulle estensioni. Ho aggiunto delle estremità tozze alle mie barre per salire a bordo delle impugnature, ma aveva ancora abbastanza spazio per tenere lo stelo per lo stelo. Il tutto è stato poi ricoperto con nastro manubrio e inserti in gel. Questo è stato molto flessibile. Non solo potevo imitare una posizione della barra aerodinamica appoggiando i gomiti nel punto cruciale della barra/bar-end e tenendo la parte anteriore della mia borsa, potevo anche tenere le estremità della barra e avere qualcosa da tirare in salita o altro posizione aerodinamica in discesa che era ancora davvero controllabile e sicura. I pulsanti Di2 sono stati aggiunti alle estremità della barra questa volta, il che è stato un enorme vantaggio. Quando le mie mani erano intorpidite dal freddo o dall’uso eccessivo o altro, potevo semplicemente premere i pulsanti con il palmo della mano per cambiare marcia. In determinate posizioni, potevo muovere i pulsanti sia con i gomiti che con il palmo della mano. Quindi ho trovato una configurazione davvero utile e flessibile per le mie esigenze, e ho anche risparmiato una discreta fetta di peso,
Vento e pioggia sono stati un fattore importante durante la prima settimana di gara. Ti ha rallentato un po’, hai detto. Anche il New Mexico e il Colorado hanno avuto problemi di calore. Come l’hai affrontato? E qual è stato per te il momento più frustrante del tempo sul divario?
Sì, la pioggia all’inizio ha rallentato un po’ le cose, ma alla fine ci siamo mossi più velocemente verso il confine a causa delle meno soste. Non dovevo fermarmi a Elkford o Boulton Creek, quindi ho continuato. Josh stava facendo esattamente lo stesso. Josh stava facendo lo stesso. Ha guidato in modo meno aggressivo e potente di Craig nel 2013 e quell’anno non avevo la stessa potenza. Quindi l’obiettivo era di fermarci di più, il che ci ha permesso di mantenere il ritmo e fare meglio nonostante le condizioni del terreno più lente.
La prima notte, ho scoperto che un lato del mio sacco a pelo era bagnato. Ho dovuto cambiarmi i vestiti. Ho anche usato il sacco da bivacco e ho avvolto la parte asciutta intorno alle mie spalle. Non riuscivo a dormire per più di due ore senza congelarmi, ed è stata un’esperienza terribile. Craig e io abbiamo anche visitato Butts Cabin nel 2013.
C’era un bel po’ di concorrenza in testa verso l’inizio della gara. Quando la concorrenza è svanita, cosa ti ha motivato a spingerti oltre i tuoi limiti?
Penso che una volta che ho colpito Butte avevo in vista le divisioni di Craig Stapplers dal 2013 e c’erano alcune cose chiave su quel programma di tempi che hanno creato una bella finestra di servizi in cui volevo essere. Una cosa era scendere comodamente Fleecer Ridge alla luce, quindi fai una buona sosta di servizio al Montana High Country Lodge, raggiungendolo subito dopo l’1
Come sono andate la tua bici e il suo kit? Hai avuto una gomma a terra nel Colorado meridionale. Era questo l’unico problema con i tuoi ingranaggi?
È praticamente l’unico problema, no. Sono l’unico pneumatico che ha il fianco di protezione e hanno Continental da 6 cm. Il fianco del pneumatico è un’area del TDR in cui non vuoi scendere a compromessi, specialmente correndo senza camera d’aria. La larghezza extra ha dato un grande volume, che è molto bello avere sulle sezioni più sconnesse, ma il profilo in realtà significa che il fianco è orgoglioso del battistrada, quindi sono riuscito a ottenere un taglio sul fianco appena al lato del battistrada, una posizione davvero imbarazzante per ottenere un sigillo. Il sigillo si sigillava ma a volte saltava, specialmente quando la bici veniva lasciata in piedi al caldo. Ho dovuto rigonfiare la bici da Platoro a Pie Town almeno cinque o sei volte prima di decidere che una camera d’aria sarebbe stata una buona idea. Non era una buona idea lasciare il sigillante dentro. Ero sulla strada Separ con un vento in poppa ea circa 90 miglia a AW, è andato un po ‘troppo veloce in una sezione pesantemente washboard e ha pizzicato la parte posteriore appiattita. Ho avuto un grosso pasticcio di sabbia, sigillante e valvole intasate sulle mani dopo quella e ho passato solo un tubo super leggero rimasto. Ho dovuto essere diligente per pulire tutto con cura ed essere sicuro di non ripetere le forature, qualcosa che è molto facile da ottenere mancando una spina, ecc. e poi ho ottenuto molta pressione nella gomma e l’ho tenuta molto ferma fino a quando non ero su la strada asfaltata fino al confine.
Come ci si sente ad avere finalmente la registrazione ufficiale del percorso dopo la corsa super veloce del 2013 con la deviazione
Sono soddisfatto. Ho visto l’intero corso nelle migliori condizioni che puoi davvero sperare. Va bene, forse poteva essere leggermente migliore, ma penso che se il percorso, e in particolare i venti, sono troppo lusinghieri, toglie soddisfazione. Sono anche soddisfatto di aver dato tutto quello che avevo. Somma tutto e vedrai che ci sono ancora poche ore di risparmio. Ma puoi conoscere i dettagli solo vivendoci sopra o vedendolo fatto. Sarei felice se il mio TD Racing si fermasse qui, sapendo di aver contribuito alla sua storia.
Cosa vedi per il futuro del Tour Divide?
Si spera che più prestazioni eccezionali, più persone siano ispirate a guidarla e che i principi e l’etica siano accessibili e accoglienti per loro. Una delle grandi cose del TDR non sono solo le capacità, ma anche l’umiltà di chi lo guida e il rispetto reciproco tra i piloti. Non ho altro che rispetto per coloro che ho incontrato e ho ricevuto parole molto gentili, premurose e significative da corridori come Josh, Craig, Jesse e Jefe, che stimo tutti nella massima considerazione. Abbiamo un contratto con i nostri coetanei, nonostante qualsiasi commento che potrebbe essere pubblicato online dagli spettatori. Solo coloro che hanno gareggiato insieme capiscono davvero le sfumature, quindi i loro pensieri e le loro parole significano davvero molto.
Devo dire qualcosa anche su Lael, anche se cosa puoi dire. È una ciclista davvero straordinaria e umana per aspetto e prestazioni sia in TDR che ora in Trans Am. Ho trovato la Trans Am particolarmente eccitante quest’anno. Lì non sono mancati gli ego, e nemmeno uno, ma due donne sono andate lontano a un ritmo incredibile. Dimostra che le corse non supportate sono il più accessibili e di livello possibile.
TDR e le gare di bikepacking continueranno ad essere organizzate per molti anni, fintanto che i principi di autosufficienza e integrità rimarranno forti.
Cosa vorresti dire a tutti gli aspiranti appassionati di Tour Divide e ai corridori attualmente in viaggio?
Divertiti, non perdere di vista quanto sei fortunato ad essere lì e, soprattutto, gestisci le tue aspettative. Ne stavo parlando con alcuni amici a Banff. Se consideriamo le cose come una prova, possiamo essere mentalmente torturati per il risultato. Ma se lo vediamo come un esperimento dall’esito incerto, avremo sempre una risposta.
Chi vorresti ringraziare?
La mia ragazza Anna. Ha rilevato l’account Instagram di PEdALED durante la gara con alcuni post davvero perspicaci, onesti e belli. Dopo averli letti, ho potuto vedere le sue paure ei suoi sentimenti. Mi ha anche fatto capire quanto si sia collegata a me sul sentiero. Vorrei anche ringraziare la comunità attorno al TDR che l’ha supportata e ha condiviso informazioni e conoscenze in tutto il mondo. Grazie a tutti coloro che mi hanno aiutato a preparare la mia attrezzatura per la gara, che a volte è stata difficile. Reynolds, Shimano e Apidura sono stati fantastici in questo senso. PEdALED è sempre stato lì per me e il loro supporto su Transcontinental è stato fondamentale per il mio essere qui. Voglio anche ringraziare quelle superstar del trail che danno così tanto grande servizio e passione alla gara per tutti i corridori, in particolare Kathy all’Angler di Ovando, Rob all’Outdoorsman a Butte, Russ e sua moglie al Montana High Country Lodge, Kirsten al Brush Mountain Lodge, David al Como, Scott e i ragazzi dell’Absolute Bikes, del Toaster House e tutti quelli che fanno le torte a Pie Town. Rachel e Mary per essere uscite dall’oscurità in un furgone a prendermi, e Chris e i ragazzi della Pivot per avermi portato a casa e trattandomi così bene mentre mi riprendevo.
